Netflix secara resmi menutup studio game yang berbasis di California Selatan, yang dikenal sebagai Team Blue. Penutupan studio tersebut pertama kali dilaporkan oleh Game File yang ditulis oleh Stephen Totilo dan telah dikonfirmasi oleh Netflix, yang menyatakan bahwa studio tersebut kini tidak lagi beroperasi.
Team Blue dirancang sebagai studio pengembangan game AAA unggulan Netflix. Perusahaan tersebut juga secara agresif merekrut veteran industri untuk memimpin inisiatif ini, termasuk Chacko Sonny, mantan produser eksekutif Overwatch yang ditunjuk sebagai kepala studio. Pada April 2023, Joseph Staten, sosok kunci di balik franchise Halo juga bergabung sebagai direktur kreatif. Staten berperan penting dalam membentuk elemen naratif dan sinematik dari dua game Halo pertama dan baru-baru ini menjabat sebagai kepala kreatif untuk Halo Infinite sebelum beralih ke Netflix.
Pada Mei 2023 lalu Raf Grassetti, mantan direktur seni dari seri God of War yang terkenal dari Sony, juga bergabung. Bersama-sama, para veteran industri tersebut diharapkan dapat mengembangkan game AAA multiplatform orisinal yang akan meningkatkan profil gaming Netflix. Namun, menurut laporan Totilo, ketiga eksekutif tersebut kini telah meninggalkan Netflix yang juga bersamaan dengan penutupan studio.
Netflix telah berusaha untuk menemukan ceruk di dunia gaming selama beberapa tahun terakhir. Perusahaan tersebut awalnya memasuki dunia game dengan menawarkan game mobile melalui aplikasinya sambil memproduksi konten video orisinal berdasarkan game populer. Game-game seperti Cyberpunk: Edgerunners dan Tomb Raider: The Legend of Lara Croft telah menunjukkan kemampuan Netflix untuk memanfaatkan IP-nya yang ada.
Namun, meskipun telah melakukan berbagai upaya, Netflix masih kesulitan mencapai kesuksesan signifikan dalam pengembangan game. Keberhasilan terbarunya, Poinpy, sebuah game mobile yang diterbitkan oleh Devolver Digital dan menerima pujian kritis dengan skor Metacritic 87. Namun, pencapaian tersebut masih jauh dari ambisi perusahaan untuk proyek berskala lebih besar.
Strategi gaming Netflix tampaknya sedang berkembang di tengah tantangan. Perusahaan ini telah mengakuisisi beberapa studio game, termasuk Night School Studio dan Boss Fight Entertainment, dan saat ini tengah mengembangkan lebih dari 80 game berdasarkan properti intelektualnya sendiri. Namun, penutupan Team Blue menimbulkan pertanyaan tentang visi jangka panjang dan pelaksanaan perusahaan dalam ruang ini.
Penutupan Team Blue menyoroti kesulitan yang dihadapi oleh perusahaan media tradisional saat mencoba menavigasi dunia video game yang kompleks. Para analis menunjukkan bahwa masuknya Netflix ke dunia gaming terjadi di tengah tren yang lebih luas di mana perusahaan hiburan mapan berusaha memanfaatkan popularitas gaming yang terus berkembang. Namun, banyak dari mereka mengalami kesulitan akibat strategi yang tidak sejalan dan meremehkan tantangan yang melekat dalam pengembangan game.
Saat Netflix menyesuaikan pendekatannya, perusahaan tetap berkomitmen untuk mengintegrasikan gaming ke dalam ekosistemnya sebagai salah satu penawaran yang bersamaan dengan film dan acara TV. Penunjukan Alain Tascan sebagai presiden divisi game menunjukkan fokus baru pada usaha ini. Tascan membawa pengalaman luas dari perannya sebelumnya di perusahaan-perusahaan besar seperti Ubisoft dan Electronic Arts, di mana ia mengembangkan game-game sukses berdasarkan film dan franchise populer.
