Pameran hiburan elektronik yang lebih dikenal sebagai E3 secara resmi diumumkan mati. “Setelah lebih dari dua dekade E3, setiap tahunnya lebih besar dari sebelumnya, saatnya untuk mengucapkan selamat tinggal. Terima kasih atas kenangan-kenangan indah,” demikian bunyi pernyataan dari Entertainment Software Association (ESA), penyelenggara E3. Kelompok perdagangan industri ini menutup pernyataannya dengan “GGWP” atau “good game, well played.”
Kesulitan E3 telah terdokumentasi dengan baik dalam beberapa tahun terakhir, dengan pandemi yang diperdebatkan sebagai faktor yang memperburuk kejatuhan pameran video game ini. Tidak ada E3 tatap muka sejak tahun 2019. Edisi 2021 berlangsung secara virtual, tetapi ESA membatalkan seluruh acara pada tahun 2020, 2022, dan 2023.
Pada musim semi ini, ESA memberi tahu anggotanya bahwa setelah nama-nama besar mundur dari E3 tahun ini, acara tersebut “tidak mendapatkan minat berkelanjutan yang diperlukan untuk melaksanakannya dengan cara yang akan menunjukkan ukuran, kekuatan, dan dampak industri kita.” ReedPop, penyelenggara PAX dan New York Comic Con, seharusnya menjalankan E3 2023 sebelum acara tersebut dibatalkan.
“Kami tahu seluruh industri, pemain, dan pencipta sama-sama memiliki banyak hasrat untuk E3. Kami berbagi hasrat tersebut,” kata Stanley Pierre-Louis, presiden dan CEO ESA, kepada The Washington Post. “Kami tahu sulit untuk mengucapkan selamat tinggal pada acara yang begitu dicintai, tetapi itu adalah hal yang benar untuk dilakukan mengingat peluang baru yang dimiliki industri kami untuk mencapai penggemar dan mitra.”
Sebenarnya, tanda-tanda kejatuhan E3 sudah terlihat sebelum kita mendengar tentang COVID-19. Sony, penerbit terbesar dalam industri ini, memilih untuk tidak berpartisipasi dalam edisi 2019. EA juga menolak untuk mengadakan konferensi pers E3 tahun itu, memilih untuk menjalankan acara pameran EA Play sendiri beberapa hari sebelum acara industri.
Banyak penerbit tidak lagi membutuhkan E3 untuk memamerkan deretan game masa depan mereka. Dahulu, mereka perlu melakukan kesepakatan dengan pengecer untuk mendapatkan ruang di rak untuk game dan perangkat keras mereka menjelang musim liburan, dan kesepakatan-kesepakatan itu sering kali terjadi di E3. Tetapi industri ini telah mengalami perubahan signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Meskipun banyak game besar muncul pada Oktober tahun lalu, penerbit kini merilis judul-judul utama sepanjang tahun. Lainnya fokus pada mendukung game layanan langsung jangka panjang yang tidak terikat pada kalender rilis tertentu. Penjualan game digital juga berarti bahwa penerbit dan pemegang platform tidak perlu terlalu khawatir tentang kemitraan dengan pengecer.
Salah satu alasan kunci lainnya untuk kejatuhan E3 adalah bahwa penerbit sekarang dapat memamerkan game mereka langsung kepada penggemar kapan pun tanpa harus bersaing untuk mendapatkan perhatian di acara pameran. Perusahaan seperti Nintendo dan Sony mendapatkan perhatian ratusan ribu penggemar setiap kali mereka mengadakan Nintendo Direct atau State of Play. Ada begitu banyak cara bagi penerbit besar untuk menyebarkan informasi tentang game mereka sehingga E3 tidak lagi diperlukan dalam hal tersebut. Melewatkan E3 juga berarti bahwa penerbit tidak perlu menghadapi biaya menghadiri pameran dagang atau memenuhi tenggat waktu pihak lain untuk memiliki demo atau trailer yang siap.
Di sisi lain, kematian E3 bisa merugikan studio independen yang bergantung pada pameran dagang untuk memamerkan game mereka kepada penerbit dengan harapan mendapatkan kesepakatan distribusi dan/atau pendanaan. Ini juga dapat merugikan penerbit kecil yang harus bersaing dengan raksasa untuk mendapatkan perhatian.
Meskipun E3 mungkin sudah tiada, acara game tidak akan hilang. Sebagai contoh, Gamescom jauh lebih besar dari E3 dalam hal jumlah peserta dan faktor lainnya.
