Game-game dari Blizzard akan kembali hadir di China pada musim panas ini, setelah lebih dari 15 bulan vakum di pasar game terbesar di dunia. Blizzard telah memperbarui perjanjian lisensinya dengan mitra lama mereka, NetEase, dan banyak dari game mereka akan kembali ke daratan China dalam beberapa bulan mendatang.
NetEase telah mengawasi game-game Blizzard di China selama 15 tahun, namun kesepakatan mereka kedaluwarsa pada Januari 2023, yang mengakibatkan game-game seperti Hearthstone dan Starcraft ditutup di negara tersebut. Kedua belah pihak terus melakukan pembicaraan selama setahun terakhir dan akhirnya mencapai kesepakatan baru.
Akan memerlukan waktu sejenak bagi Blizzard dan NetEase untuk menyelesaikan masalah teknis dan menyiapkan segala sesuatunya untuk peluncuran kembali, namun game-game tersebut diharapkan akan kembali online di China mulai musim panas ini. Menurut Bloomberg, pemain akan dapat melanjutkan kemajuan yang mereka buat sebelumnya pada akun mereka.
Blizzard kemungkinan akan mendapatkan peningkatan yang signifikan pada pendapatan mereka dengan kembalinya game-game mereka ke China. Overwatch adalah salah satu game yang lebih populer di sana, negara tersebut dikabarkan menjadi sebagian besar penonton Liga Overwatch di musim-musim terakhir kompetisi tersebut. Satu tim pro yang berbasis di China bahkan tidak bermain sama sekali selama musim terakhir OWL pada tahun 2023.
Selain itu, pemain-pemain China untuk pertama kalinya secara resmi akan dapat memainkan Diablo IV, yang dirilis oleh Blizzard pada bulan Juni lalu dan langsung menjadi hit. (Diablo Immortal tetap tersedia di China selama perselisihan dengan NetEase karena game tersebut tunduk pada perjanjian terpisah.
Sementara itu, perusahaan induk Blizzard, Microsoft, telah mencapai kesepakatan terpisah dengan NetEase. Mereka akan mengeksplorasi kemungkinan membawa game-game NetEase ke konsol Xbox dan platform lainnya.
“Blizzard dan NetEase telah melakukan pekerjaan luar biasa untuk memperbarui komitmen kami kepada para pemain, alam semesta Blizzard telah menjadi bagian dari kehidupan para pemain di wilayah tersebut selama bertahun-tahun,” ujar Phil Spencer, CEO Microsoft Gaming, dalam sebuah pernyataan. “Membawa kembali game-game legendaris Blizzard kepada para pemain di China sambil mengeksplorasi cara-cara untuk membawa lebih banyak judul baru ke Xbox menunjukkan komitmen kami untuk membawa lebih banyak game kepada lebih banyak pemain di seluruh dunia.”
