Studio game dan penerbit telah secara bersama-sama memberhentikan lebih dari 9.000 pekerja tahun ini. Microsoft sendiri telah memberhentikan pekerja dari tim Xbox pada tahun 2023, menentang tren ini sejauh tertentu dengan mempekerjakan puluhan kontraktor asuransi kualitas ZeniMax sebagai karyawan yang tergabung dalam serikat.
Pada awal tahun ini, perusahaan setuju untuk secara resmi mengakui serikat pekerja yang mewakili sekitar 300 pekerja QA di ZeniMax Media, perusahaan induk Bethesda yang dibeli Microsoft pada tahun 2021. Sebagai bagian dari pembicaraan perundingan yang berlangsung sejak April, Microsoft setuju untuk mempekerjakan 77 pekerja sementara dan menggabungkannya ke dalam serikat ZeniMax Workers United-CWA (Communications Workers of America).
Microsoft mempekerjakan 23 pekerja sebagai karyawan tetap penuh waktu dengan kenaikan gaji sebesar 22,2 persen. 54 pekerja lainnya mendapatkan kenaikan gaji langsung dari $18 per jam menjadi $20,75 per jam. Begitu perjanjian negosiasi bersama disahkan, Microsoft akan mempekerjakan pekerja tersebut sebagai karyawan sementara.
Menurut CWA, karyawan baru sekarang akan mendapatkan liburan dan cuti sakit berbayar. Yang terakhir sebelumnya hanya tersedia jika kontraktor tinggal di yurisdiksi yang mengharuskan waktu istirahat berbayar untuk sakit. Selain itu, semua pekerja akan menerima salinan Starfield, game blockbuster yang mereka bantu kembangkan. CWA mengatakan bahwa sebelumnya bukan merupakan praktik standar bagi kontraktor untuk mendapatkan salinan dari game yang mereka bantu kirim.
CWA mengatakan serikat akan terus berjuang agar lebih banyak kontraktor memiliki jalan untuk mendapatkan peran permanen. “Kami berharap untuk terus berunding dengan itikad baik saat kami menuju perjanjian negosiasi bersama,” kata Amy Pannoni, wakil presiden Microsoft kepada Bloomberg.
“Kami sekarang lebih kuat di meja perundingan dan sedang berusaha untuk mendapatkan kontrak yang adil untuk semua pekerja, baik karyawan langsung maupun kontraktor,” kata Chris Lusco, penguji QA asosiasi dan anggota ZeniMax Workers United-CWA, dalam sebuah pernyataan. “Kami semua bagian dari kesuksesan ZeniMax Studio dan kita semua layak mendapatkan bagian yang adil. Kami berharap dapat menetapkan preseden baru bagi pekerja di seluruh Microsoft dan seluruh industri game agar semua pekerja, tanpa memandang status pekerjaan mereka, dapat meningkatkan kondisi kerja mereka melalui perundingan bersama.”
Tahun lalu, saat Microsoft berusaha mendapatkan persetujuan regulator untuk membeli Activision Blizzard, perusahaan tersebut mengatakan akan tetap netral ketika karyawan penerbit tersebut ingin membentuk serikat pekerja. Perjanjian yang dicapainya dengan CWA untuk hal tersebut dijadwalkan akan mulai berlaku pada 12 Desember, 60 hari setelah penutupan kesepakatan Activision.
