Microsoft dengan diam-diam telah mengakhiri salah satu celah paling murah hati dalam sejarah Windows: kemampuan untuk menginstal dan mengaktifkan Windows 10 atau Windows 11 dengan kunci produk dari versi Windows yang lebih lama, seperti Windows 7 dan Windows 8
Ini berarti bahwa jika pengguna ingin mengupgrade PC ke versi Windows terbaru, pengguna perlu membeli kunci produk baru atau menggunakan penawaran upgrade gratis untuk pengguna Windows 10, yang masih tersedia saat ini. Namun, penawaran tersebut memiliki persyaratan sistem yang ketat yang mungkin tidak terpenuhi.
Celah tersebut telah ada sejak Windows 10 diluncurkan pada tahun 2015 sebagai upgrade gratis untuk semua pengguna Windows 7 dan Windows 8. Microsoft ingin mendorong sebanyak mungkin orang untuk beralih ke sistem operasi baru ini, yang memperkenalkan fitur-fitur baru dan teknologi bagi pengembang dan pengguna]. Bahkan setelah batas waktu resmi untuk upgrade gratis berakhir pada Juli 2016, pengguna masih dapat menggunakan kunci produk lama mereka untuk mengaktifkan instalasi baru Windows 10.
Celah ini juga berfungsi untuk Windows 11, yang dirilis pada Oktober 2021 sebagai pembaruan besar untuk Windows 10. Windows 11 membawa desain baru, kinerja yang lebih baik, dan keamanan yang ditingkatkan ke sistem operasi tersebut. Namun, ini juga meningkatkan persyaratan hardware untuk menjalankannya, seperti memiliki prosesor yang kompatibel, cukup memori, dan fitur boot aman.
Menurut laporan dari Neowin, Microsoft akhirnya memutuskan untuk menutup celah ini dan menghentikan penerimaan kunci produk dari Windows 7 dan 8 untuk mengaktifkan instalasi baru Windows 10 atau Windows 11. Perubahan ini hanya akan memengaruhi versi Windows yang akan datang, tidak jadi masalah apabila pengguna sudah mengaktifkan instalasi lama dengan kunci produk lama. Namun apabila pengguna memiliki kumpulan kunci produk lama yang untuk digunakan pada sistem baru, mungkin kunci tersebut tidak akan berfungsi lagi.
Microsoft menghentikan penjualan kopi baru Windows 10 pada Januari 2021, dan sebagian besar edisi dari sistem operasi ini akan berhenti menerima pembaruan keamanan pada Oktober 2025. Ini berarti bahwa pengguna harus mengupgrade ke Windows 11 suatu saat nanti, baik dengan membeli kunci produk baru atau menggunakan penawaran upgrade gratis selama masih berlaku.
